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La fondation Gospel for Asia a fait l’objet d’une demande en recours collectif pour détournement de fonds de plus de 100 millions de dollars.
Le demandeur Greg Zentner a déposé mardi dernier une demande en recours collectif pour fraude auprès de la Cour suprême de la Nouvelle-Écosse. Il affirme que sa femme et lui-même ont fait des dons de plusieurs milliers de dollars à Gospel for Asia entre 2006 et 2014.
Gospel for Asia opère au Canada depuis 1980 et aurait récolté environ 9 millions de dollars de dons par an.
La fondation recueille des fonds pour financer divers biens, notamment des animaux de ferme, des vélos, des puits d’eau potable et des couvertures destinés aux pauvres en Inde et dans les pays voisins. Les donateurs peuvent également faire des dons mensuels pour soutenir les parrainages d’enfants et de missionnaires.
Zentner dit avoir appris de son pasteur, Bruce Morrison, que les dons à Gospel for Asia pouvaient se révéler mal utilisés.
Selon la demande en recours collectif contre Gospel for Asia, Morrison aurait commencé à retracer les dépenses de la fondation après avoir appris des informations de la part d’anciens membres du personnel de Gospel for Asia aux États-Unis. Il a découvert des divergences financières et a appris que des dizaines de millions de dollars étaient placés sur des comptes bancaires à l’étranger et que des millions d’autres étaient gardés dans des fonds de réserve, selon CBC News.
CBC News a mené une enquête sur Gospel for Asia pendant un an et s’est entretenu avec Morrison et 28 anciens membres du personnel et membres de la direction au Canada, en Inde et aux États-Unis.
Entre 2007 et 2014, Gospel for Asia aurait signalé à l’Agence du revenu du Canada qu’elle avait envoyé environ 94 millions de dollars en Inde. Cependant, les documents financiers qu’elle a soumis au gouvernement indien montrent que la fondation n’a jamais reçu de fonds du Canada pendant cette période.
Morrison allègue également, dans le cadre du recours collectif pour fraude, que Gospel for Asia a faussement déclaré dans ses états financiers qu’un donateur anonyme avait donné 20 millions de dollars pour aider à payer la construction du siège de la fondation au Texas. En réalité, cet argent a été prélevé sur les dons canadiens, affirme Morrison.
« Ils ont dit dans les états financiers qui ont été publiés aux États-Unis que … l’argent provenait d’un donateur anonyme, a déclaré Morrison à CBC News. Et puis nous découvrons à travers les audiences judiciaires aux États-Unis que cet argent provenait du Canada et que les donateurs canadiens ignoraient tout de ce qui s’était passé. »
Gospel for Asia aurait admis à CBC que l’argent provenait de dons canadiens, mais affirme que l’argent a été remboursé.
Le recours collectif intenté contre Gospel for Asia prétend que la fondation a « escroqué ou a fait des déclarations trompeuses par négligence » aux donateurs. Zentner prétend également que la charité « a comploté de manière courtoise pour déformer la nature des dons collectés ».
La demande en recours collectif contre Gospel for Asia cherche à obtenir la restitution des 20 millions de dollars de dons canadiens qui ont été détournés vers le financement des coûts de construction au Texas, en affirmant que « les transferts ont été effectués afin de dissimuler la source véritable des fonds et d’induire en erreur les membres du recours collectif et les autorités fiscales canadiennes et indiennes ».
Gospel for Asia a réglé un recours collectif similaire l’année dernière aux États-Unis pour 37 millions de dollars, mais n’a admis aucun méfait.
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Zentner est représenté par Me Marc Stanley et Me John McKiggan.
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