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Une femme de la Colombie-Britannique prétend qu’elle et d’autres utilisateurs de TikTok ont fait l’objet d’une collecte « clandestine » de leurs données par les développeurs de l’application dans le cadre d’un nouveau recours collectif.
La demanderesse principale, Lisa Thomas, affirme que ByteDance Ltd et ses filiales ont collecté les données des utilisateurs de TikTok à partir de 2017, et peut-être même avant, à leur insu et sans leur consentement. La demande de recours collectif prétend que, en outre, les développeurs de l’application ont inclus une couche de cryptage supplémentaire pour dissimuler la prétendue collecte de données. Les défendeurs auraient ensuite utilisé les informations collectées pour créer des « profils granulaires et invasifs d’utilisateurs ».
ByteDance Ltd est une société constituée dans les îles Caïmans avec un siège social en Chine, indique la plainte. ByteDance gère l’application TikTok au Canada. Sa filiale, TikTok Ltd, est également établie aux îles Caïmans et sa fonction est de faire la publicité de l’application auprès des Canadiens. Plusieurs autres sociétés, TikTok LLC et TikTok Inc, sont des sociétés américaines qui vendent de la publicité aux entreprises canadiennes, ainsi que TikTok Pte Ltd, qui est basée à Singapour.
La demanderesse prétend que ByteDance et ses sociétés affiliées, toutes nommées comme défenderesses dans la demande de recours collectif contre TikTok, ont travaillé ensemble pour collecter des données d’utilisateurs sans leur consentement, dissimuler la collecte de ces données et les vendre à des tiers. Lisa dit avoir téléchargé l’application sur son appareil mobile. À aucun moment elle n’a consenti à la collecte de ses données personnelles, affirme Lisa, et elle n’était pas non plus au courant que l’application TikTok collecterait de telles informations.
TikTok collecte des données sur les utilisateurs
Selon la plainte, les personnes qui ont utilisé l’application via les systèmes mobiles Android de Google ont involontairement fourni des identifiants uniques pour les appareils, appelés adresses MAC.
« Une adresse de contrôle d’accès au support (“adresse MAC”), également appelée “adresse physique” ou “adresse gravée”, est un identifiant physique stocké dans une carte réseau ou une interface réseau similaire. Une adresse MAC est unique à un appareil et peut être utilisée pour suivre cet appareil », explique la demande de recours collectif contre l’application TIkTok. « En règle générale, l’utilisateur d’un appareil ne peut pas modifier l’adresse MAC qui lui a été attribuée. »
Les adresses MAC peuvent être utilisées pour suivre les utilisateurs, même s’ils utilisent les paramètres de leur appareil pour refuser l’utilisation de leurs informations par les applications et même s’ils désinstallent et réinstallent l’application.
« Les adresses MAC doivent être séparées du nom réel, du nom enregistré, de l’emplacement physique et des détails biographiques d’une personne : sinon, la combinaison de tout ou partie de ces informations avec une adresse MAC permet au détenteur des données de suivre et de surveiller les utilisateurs sur un large éventail de services, même lorsque les utilisateurs ont légitimement tenté de protéger leur vie privée », affirme la plainte.
Entre autres, souligne la partie demanderesse, les politiques de Google interdisent la collecte d’adresses MAC.
« Les utilisateurs de l’application TikTok n’ont pas la possibilité de consentir à la collecte de l’adresse MAC de leur appareil, et ils ne sauraient pas que cette collecte de données a lieu, poursuit la demande de recours collectif. Les pratiques délibérées et clandestines de ByteDance portent intentionnellement atteinte à la vie privée des membres du recours collectif… »
Collecte et vente des données des utilisateurs de TikTok
La demande de recours collectif contre l’application TikTok allègue que malgré l’interdiction de la collecte d’adresses MAC par les applications sur les appareils Google et Apple à partir de 2015, TikTok a recueilli de telles informations auprès de tous les utilisateurs, y compris les mineurs, depuis au moins 2017.
« À partir d’une date actuellement inconnue de la partie demanderesse, mais bien connue des parties défenderesses, ByteDance a exploité un bug dans AndroidOS pour contourner la restriction de la collecte des adresses MAC des utilisateurs de l’application TikTok sur les appareils AndroidOS, y compris la partie demanderesse et les membres du groupe », allègue la plainte.
La demanderesse affirme que le motif derrière la collecte d’informations sur les utilisateurs par ByteDance est simple : l’argent provenant de la vente de ces informations à des sociétés de publicité. La demanderesse affirme que grâce à son recours collectif, les Canadiens pourront tenir pour responsables les créateurs de TikTok.
TikTok fait face à une interdiction aux États-Unis
Le gouvernement américain s’est opposé à la collecte présumée de données d’utilisateurs et a menacé d’interdire TikTok cet été. La collecte de données auprès d’utilisateurs mineurs de TikTok est particulièrement préoccupante. L’administration Trump aurait également accusé ByteDance, une société chinoise, de mettre les données des utilisateurs américains à la disposition du gouvernement chinois.
Les groupes de défense des enfants se sont fait l’écho des préoccupations concernant la collecte présumée abusive de données d’utilisateurs mineurs de TikTok par les développeurs d’applications et leurs filiales.
Utilisez-vous l’application TikTok ? Êtes-vous préoccupé par les données prétendument collectées par l’application ? Dites-nous ce que vous en pensez dans les commentaires ci-dessous.
La demanderesse et les membres proposés du groupe sont représentés par Me Anthony A Vecchio, Q.C. du cabinet Slater Vecchio LLP.
La demande de recours collectif contre l’application TikTok est : Thomas v. Bytedance Ltd, et al., Case No. S-209073, devant la Cour suprême de la Colombie Britannique, à Vancouver.
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