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La maison de retraite West End Villa fait face à un recours collectif de 16 millions de dollars alléguant de la négligence après la mort de 19 personnes, lors d’une éclosion de coronavirus.
West End Villa est également l’un des établissements de soins de longue durée qui a été repris par l’hôpital d’Ottawa après avoir lutté contre la deuxième éclosion de COVID-19. Aujourd’hui, les résidents et leurs familles affirment que l’opérateur de la maison de retraite, Extendicare, a été négligent dans la lutte contre le virus et que ses actions ont violé les droits fondamentaux des personnes qui y résident.
L’opérateur de West End Villa est négligent, affirme le recours collectif
La demande de recours collectif a été déposée au nom des résidents et des membres de leur famille. Les demanderesses principales sont Suzanne Zagallai et sa mère Peggy Hannon, une résidente de West End Villa. Peggy a été testée positive aux la COVID-19, selon la chaîne CBC.
Selon la plainte, les exploitants du foyer n’ont pas réussi à se préparer à une seconde flambée du virus. De plus, la plainte affirme que les résidents n’ont pas été suffisamment protégés au cours de la deuxième vague.
« En conséquence, il y a eu une propagation massive de COVID-19 à West End Villa et les demanderesses et les membres du recours collectif ont subi des blessures et des dommages corporels graves et permanents, y compris la mort », indique la demande de recours collectif contre West End Villa.
La plainte allègue que les résidents et leurs familles n’ont pas reçu suffisamment d’informations. Les demanderesses affirment avoir demandé le transfert de Mme Hannon dans un hôpital après qu’elle ait été testée positive à la COVID-19, mais elles n’ont jamais eu de nouvelles des opérateurs du foyer.
Le recours collectif prétend également que les résidents n’ont pas été soignés de manière adéquate pendant l’épidémie, souffrant de déshydratation et de malnutrition, ainsi que d’autres problèmes de santé dus à la négligence.
Les demanderesses cherchent à représenter tous les résidents de West End Villa et les membres de leur famille, qu’ils aient ou non été testés positifs au coronavirus.
« C’est horrible, et mon cœur se brise, a déclaré la fille de Peggy aux journalistes. Je veux que ce soit différent pour d’autres familles. »
Le personnel dit que les éclosions sont évitables
Le 19 septembre 2020, la CBC a rapporté qu’un membre du personnel de West End Villa a déclaré que la flambée épidémique, qui à ce moment avait tué huit 
résidents et en avait rendu malades au moins 78, aurait pu être évitée si les employés avaient reçu des équipements de protection adéquats.
Le membre du personnel, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré aux journalistes de CBC qu’Extendicare n’avait pas fourni de masques N95 au personnel, même à ceux qui travaillaient directement avec les résidents qui souffraient de la maladie COVID-19.
« [Les employés] vont de chambre en chambre, travaillent avec ces résidents, s’occupent d’eux, et ils n’ont pas de masques N95, et c’est quelque chose qui préoccupe énormément tous les membres du personnel », a déclaré l’employé anonyme aux journalistes de CBC.
En réponse au rapport de CBC et aux critiques des membres du gouvernement, l’opérateur de West End Villa, Extendicare, a déclaré ce qui suit :
« Notre personnel travaille incroyablement dur et l’a fait tout au long de la pandémie. Le personnel de l’ensemble de notre réseau, y compris celui de West End Villa, bénéficie d’un approvisionnement suffisant en EPI recommandé pour les environnements de soins de longue durée. Nous les encourageons à nous informer de toute préoccupation spécifique afin que nous puissions y répondre. »
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Les avocats qui représentent les demanderesses dans le recours collectif contre West End Villa affirment qu’il s’agit de la sixième poursuite intentée contre un foyer de soins pour négligence durant la pandémie de coronavirus.
« Ces plaintes visent essentiellement les exploitants de maisons privées à but lucratif qui gagnent des millions de dollars par an en s’occupant de nos personnes âgées, dont nous attendons beaucoup plus », a déclaré l’un des avocats des demanderesses dans un communiqué.
En effet, selon la demande de recours collectif, les exploitants de West End Villa n’ont pas dépensé d’argent pour acheter des équipements de protection adéquats et d’autres méthodes pour prévenir une deuxième vague de maladies afin de protéger leurs profits.
« Ils ont agi dans leur propre intérêt en faisant passer les profits de l’entreprise avant la protection de leurs résidents, notamment en ne disposant pas d’un personnel et d’équipements de protection adéquats », affirme la plainte.
Alors que la COVID-19 continue de faire rage au Canada, nous tenons les consommateurs informés grâce à un guide juridique sur le coronavirus.
Êtes-vous, ou l’un de vos proches, résident dans un établissement de soins de longue durée ? Êtes-vous préoccupé par la façon dont le foyer gère le coronavirus ? Nous voulons savoir ce que vous en pensez. Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous !
Les demanderesses principales et les membres proposés du groupe sont représentés par Me Stephen Birman et Me Lucy Jackson du cabinet Thompson Rogers.
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