Hershey est accusé de se servir du travail des enfants et de l’esclavage pour fabriquer des biens vendus dans tout le Canada.
La demande de recours collectif contre Hershey, qui a été déposée en mars 2020, nomme The Hershey Company et deux de ses filiales : Hershey Chocolate & Confectionary Corporation et Hershey Canada Inc.
« Le travail des enfants et l’esclavage qui prévalent dans la chaîne d’approvisionnement des défendeurs sont si odieux que le fait de ne pas divulguer ces pratiques équivaut à une fausse déclaration aux consommateurs canadiens », affirme le demandeur Scott Leaf dans la demande de recours collectif contre l’esclavage de Hershey.
Leaf prétend que les Canadiens n’achèteraient pas les produits Hershey, ou ne les paieraient pas autant, s’ils savaient que la société exploite le travail des enfants et l’esclavage dans sa chaîne d’approvisionnement.
Leaf a déposé la demande de recours collectif contre le travail des esclaves de Hershey au nom de tous les résidents du Canada qui ont acheté les produits de chocolat Hershey et qui, s’ils avaient su que les défendeurs de Hershey avaient recours au travail des enfants et à l’esclavage dans leur chaîne d’approvisionnement, n’auraient pas acheté les produits de chocolat Hershey ou les auraient payés moins cher.
Hershey trompe les consommateurs sur la question du travail des enfants
La plainte met en évidence plusieurs fausses déclarations présumées de Hershey qui donnent l’impression que la société est contre le travail des enfants et l’esclavage. Le 3 octobre 2012, la société Hershey aurait déclaré son soutien aux « programmes visant à éliminer le travail des enfants dans les régions du cacao en Afrique de l’Ouest ».
Hershey aurait également déformé ses efforts pour éliminer le travail forcé de sa chaîne d’approvisionnement en cacao, et aurait explicitement déclaré dans un rapport sur la responsabilité sociale des entreprises de 2014 que Hershey a « une tolérance zéro pour les pires formes de travail des enfants dans sa chaîne d’approvisionnement ».
Selon la demande de recours collectif introduite contre Hershey dans le secteur du chocolat, le code de conduite des fournisseurs de l’entreprise indique que certaines pratiques de travail des enfants sont interdites dans la chaîne d’approvisionnement, notamment le fait d’empêcher les enfants d’aller à l’école pour travailler à la ferme, le transport de charges lourdes qui peuvent nuire à leur développement physique, la prévention de l’utilisation d’outils tranchants par les jeunes enfants, ainsi que le trafic et l’exploitation des enfants.
« En réalité, les pratiques énumérées ci-dessus, que les défenderesses prétendent interdire, sont omniprésentes dans la chaîne d’approvisionnement des défenderesses », déclare la plainte contre Hershey.
Le demandeur affirme que le travail des enfants et l’esclavage sont « répandus » dans la chaîne d’approvisionnement
Depuis plus de cinq décennies, Hershey est l’un des principaux acheteurs de fèves de cacao de Côte d’Ivoire, selon le recours collectif. La société aurait acheté du 
cacao à des producteurs de la Côte d’Ivoire qui ont recours au travail des enfants et à l’esclavage.
« En achetant du cacao produit en utilisant le travail des enfants et l’esclavage, les défenderesses encouragent et profitent de cet esclavage », déclare la demande de recours collectif contre le travail des esclaves de Hershey. « En conséquence directe des actions des défenderesses, non seulement le travail des enfants et l’esclavage continuent d’être utilisés dans la production de cacao, mais leur prévalence est en fait en augmentation. »
Le demandeur fait référence à un rapport récent du ministère américain du travail, qui a révélé que le nombre d’enfants effectuant des travaux dangereux dans la production de cacao a augmenté de 46 % entre 2008-2009 et 2013-2014. Pendant cette même période, Hershey aurait réalisé plus de 15 milliards de dollars de bénéfices.
Les consommateurs ignorent que le travail des enfants est utilisé pour fabriquer les produits Hershey
La demande de recours collectif note qu’il n’y a aucune indication sur l’emballage des produits Hershey concernant l’utilisation du travail des enfants et de l’esclavage dans la fabrication de ses produits.
« Les consommateurs sont devenus sensibles au coût humain des produits qu’ils achètent », affirme le recours collectif contre Hershey, notant que des études ont montré que les consommateurs sont prêts à payer un prix plus élevé pour des produits dont la fabrication a été certifiée sans recours au travail des enfants.
Ce n’est pas le premier procès intenté contre Hershey pour des allégations d’esclavage et de travail des enfants. Hershey Canada a fait l’objet du même type de recours collectif de la part d’un demandeur qui prétend qu’il n’aurait pas acheté le chocolat Hershey s’il avait su que la société utilisait le travail des enfants pour fabriquer le produit.
Hershey ne serait pas la seule entreprise à faire l’objet de poursuites pour avoir prétendument bénéficié de violations des droits de la personne. Au début de l’année, une société minière canadienne a conclu une entente de règlement historique sur des allégations d’esclavage, de travail forcé, de torture et de crimes contre l’humanité perpétrés lors de la construction d’une mine de cuivre et d’or en Érythrée.
Avez-vous acheté des produits de chocolat Hershey’s ? Les allégations selon lesquelles le travail des enfants a été utilisé pour fabriquer le chocolat Hershey’s auront-elles une incidence sur vos décisions d’achat futures ? Faites-nous part de votre opinion dans les commentaires ci-dessous.
Leaf est représentée par Me Kirk M. Baert, Me Celeste Poltak et Me Adam Tanel du cabinet Koskie Minsky LLP.
La demande de recours collectif contre le travail des enfants dans le secteur du chocolat est : Scott Leaf v. Hershey Canada Inc., et al., Case No. S-202785, devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique.
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6 thoughts onRecours collectif contre Hershey pour le travail forcé des enfants et l’esclavage
C’est inacceptable de penser que des enfants de jeune ont travailler pour une compagnie comme Hershey. C’est de l’exploitation
jai manger du chocolat hershey’s des enfantsa on travailler quel aberation de cette compagnie
Plus jamais je n’achèterai un de leurs produits c’est scandaleux jai honte d’avoir manger tant de Reese.?
Les enfants son notre futurs alors occupons nous de les instruires pas a travaille quand ils n’ont même pas 12ans ?
Je n’aurais jamais acheté ce chocolat sachant que des enfants ont trimé dur pour eux. C’est honteux et triste ça me rend mal d’y penser et d’avoir encouragé à mon insu
J’achète du chocolat Hershey régulièrement depuis plusieurs années, pour moi c’était une marque de confiance…et bien c’est terminée cette exploitation est inadmissible, j’en ai mal au coeur, il faut que les choses changent.
Je suis très attristé de savoir que j’ai mangé du chocolat produit sous la force de l’esclavage. Pauvres enfants, en plus d’être des victimes des pédo-criminels, ils sont à faire du travail dangereux. Maudit que la société est rendue corrompue et surtout les grandes corporations.
C’est plus que honteux.
Maudit, j’achète le 1.8 kg de Chipits à tous les mois depuis tant de décennies. Sans parler des palettes de chocolat. Mon préféré a toujours été les grosse palette de chocolat noir, à l’époque il n’y avait pas de pourcentage, c’était au lait ou du chocolat noir. Il était délicieux et c’était des palettes plus grosses que les autres. Mais je ne les trouve plus celles-là.
Je sais qu’ils ont fermé la manufacture à Smith Falls, mais je ne sais pas où le chocolat était produit après. J’avais également visité l’usine en Pensylvanie.
Je vais m’abstenir d’acheter du Hershey pour un bon bout de temps, c’est certain.
Il faut dédommager ces enfants.