Orchard Villa fait face à un recours collectif après le décès de résidents des suites de la COVID-19

Un recours collectif de 40 millions de dollars a été intenté à propos de la gestion d’une épidémie de COVID-19 au foyer de soins de longue durée Orchard Villa, qui a entraîné la mort d’au moins 31 résidents.

La demanderesse Sylvia Lyon est l’administratrice du litige au nom de la succession d’Ursula Drehlich, une résidente d’Orchard Villa décédée le 23 avril. Sylvia est la fille d’Ursula.

Orchard Villa est une maison de soins de longue durée et une maison de retraite située à Pickering, en Ontario. Selon la demande de recours collectif déposée contre Orchard Villa, l’établissement peut accueillir jusqu’à 308 résidents.

Ursula était une « personne particulièrement vulnérable » suite à un traitement de radiothérapie pour une tumeur au cerveau, qui a causé des complications qui ont affecté son sens de l’équilibre et l’ont finalement confinée dans un fauteuil roulant. Elle est devenue résidente d’Orchard Villa en 2013, selon la demande de recours collectif.

Les défendeurs cités dans le recours collectif contre Orchard Villa sont notamment CVH (No. 6) LP, Southbridge Health Care Gp Inc, Southbridge Care Homes et Southbridge Care Homes Inc. c.o.b. Orchard Villa. Il s’agit de sociétés en nom collectif et de personnes morales qui mènent les activités de la maison de retraite et de soins de longue durée Orchard Villa.

En 2015, CVH et les défendeurs de Southbridge auraient acheté Orchard Villa, et Sylvia dit avoir remarqué « des changements distincts dans le niveau des soins » qui ont été fournis à Ursula. Sylvia dit avoir remarqué que le personnel a changé plus rapidement et qu’il y avait des inexactitudes sur le plan de soins personnels d’Ursula.

Selon la demande de recours collectif contre Orchard Villa, le Ministère des Soins de longue durée a effectué un contrôle à Orchard Villa pendant 20 jours en 2017 et a constaté que l’établissement souffrait d’un manque de personnel, de soins inadéquats pour les blessures, de mesures inadéquates pour répondre aux rapports d’abus et de négligence et que le foyer n’avait pas mis en place de programme de prévention des chutes jusqu’à ce que les membres de la famille expriment leur inquiétude. L’établissement a de nouveau été inspecté en 2019 et de multiples insuffisances ont de nouveau été signalées.

Le premier cas présumé de COVID-19 au Canada aurait été admis au Sunnybrook Health Sciences Centre à Toronto le 23 janvier. En réponse, le gouvernement de l’Ontario aurait publié des directives sur la prévention de la COVID-19 dans les foyers de soins de longue durée, en notant que les résidents de ces établissements étaient particulièrement vulnérables à la maladie car ils ont tendance à être plus âgés, plus fragiles et à souffrir de maladies chroniques qui affaiblissent leur système immunitaire.

Le gouvernement a fait remarquer que les milieux institutionnels comme les foyers de soins de longue durée peuvent être à risque d’une épidémie de COVID-19 et a recommandé que les établissements prennent des mesures de précaution pour prévenir la propagation de la maladie. Orchard Villa n’a pas mis en œuvre de nombreuses mesures de précaution, selon la demande de recours collectif.

La COVID-19 a été officiellement déclarée comme pandémie par l’Organisation mondiale de la Santé le 11 mars.

Ursula aurait pu se déplacer librement dans le foyer Orchard Villa du 11 mars au 11 avril avant d’être confinée dans sa chambre, où la demande de recours collectif allègue « qu’elle était accompagnée d’un personnel qui disposait d’équipements de protection individuelle inadéquats ou inappropriés, qui avaient été contaminés par un usage répété ».

Ursula aurait été testée positive à la COVID-19 le 23 avril et serait morte deux jours plus tard des suites de complications dues au virus.

« En raison du manque de personnel, les résidents ont reçu des soins inadéquats en ce qui concerne les produits de première nécessité, comme le bain et l’entretien des cathéters, indique la demande de recours collectif contre Orchard Villa. En conséquence, les résidents ont souffert d’infections urinaires, de déshydratation et d’autres affections physiques connexes, ce qui a entraîné des hospitalisations et/ou des décès. »

Dans l’intervalle, Orchard Villa a contacté les membres des familles des résidents pour les rassurer sur le fait que la situation était sous contrôle, et a omis de les informer que l’épidémie avait causé des décès dans l’établissement.

Le 20 avril, des informations ont indiqué que 31 résidents d’Orchard Villa étaient morts de complications liées à la COVID-19. En outre, 115 résidents et 30 membres du personnel auraient été testés positifs à la COVID-19.

Lakeridge Health a ensuite procédé à un examen de la prévention et du contrôle des infections à Orchard Villa et a mis en place de nouveaux protocoles. La société a également augmenté le personnel d’Orchard Villa avec des infirmières, des infirmières auxiliaires, des travailleurs de soutien personnel et des professionnels de la nutrition. Quelques jours plus tard, une unité médicale des Forces armées canadiennes est arrivée sur place, et le ratio des professionnels de la santé et du personnel de soutien a finalement atteint les ratios standard pour les soins de longue durée à Orchard Villa et a pris les mesures appropriées pour prévenir la propagation du virus.

Mme Lyon a déposé la demande de recours collectif contre Orchard Villa au nom d’un groupe qui comprend :

Toute personne ayant contracté la COVID-19 à Orchard Villa ;

Toute personne ayant contracté la COVID-19 d’un résident du foyer Orchard Villa ou d’une autre personne infectée par le virus ;

Tous les résidents d’Orchard Villa qui ont payé pour leur résidence pendant la pandémie de COVID-19, même si le manque de personnel les empêchait de recevoir les soins qu’ils avaient payés ; et

Tous les enfants, petits-enfants, frères et sœurs vivants et les conjoints de toute personne ayant contracté la COVID-19 à Orchard Villa, ainsi que les personnes infectées par le virus.

Le recours collectif contre Orchard Villa vise à obtenir 30 millions de dollars de dommages compensatoires, 10 millions de dollars de dommages punitifs, les coûts des services de santé assurés fournis par le régime d’assurance maladie de l’Ontario, les intérêts avant et après le procès, les coûts et toute autre réparation jugée juste par le tribunal.

Orchard Villa fait déjà l’objet d’autres recours collectifs en raison de sa réponse prétendument inadéquate à la pandémie de COVID-19.

Avez-vous de la famille ou des amis qui résident à Orchard Villa, ou dans une autre maison de soins de longue durée ou de retraite ? Racontez-nous votre histoire dans la section « Commentaires » ci-dessous !

Sylvia est représentée par Me Gary R. Will et Me Gordon A. Marsden du cabinet Will Davidson LLP.

Le recours collectif contre Orchard Villa est : Sylvia Lyon v. CVH (No. 6) LP, et al., Case No. CV-20-00001409-00CP, devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario.

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