Depuis le début de la pandémie de COVID-19, le nombre de marques de désinfectants a augmenté de manière significative. La COVID-19 a entraîné le passage précipité d’un grand nombre d’entreprises, notamment dans les secteurs de l’agriculture, de la beauté, des soins de la peau et des boissons alcoolisées, à la production de désinfectants à base d’alcool pour répondre à l’augmentation de la demande.
Cependant, les consommateurs canadiens ont été avertis à plusieurs reprises tout au long de la pandémie concernant la sécurité et l’efficacité de certains désinfectants pour les mains. Plus récemment, l’Ordre des chimistes du Québec (OCQ) a lancé une enquête sur les désinfectants pour les mains pour des raisons liées à la sécurité des produits.
Des désinfectants pour les mains douteux
La crise provoquée par la COVID-19 a créé une demande importante de désinfectants pour les mains. Pour augmenter l’offre, Santé Canada a pris plusieurs mesures, notamment en autorisant l’utilisation temporaire d’éthanol de qualité technique dans les désinfectants pour les mains à base d’alcool. Toutefois, selon le site québécois de protection des consommateurs Protegez-vous, de nombreuses entreprises qui ont commencé à fabriquer des désinfectants ont également profité des critères de certification plus laxistes de Santé Canada.
L’arrivée de ces nouveaux acteurs a suscité des inquiétudes chez les experts en chimie, qui s’interrogent sur leurs formules, leurs méthodes de fabrication et la sécurité de leurs installations. Face à ces inquiétudes, l’OCQ a lancé une enquête sur les méthodes utilisées par ces nouveaux fabricants.
Un reportage spécial sur TVA a révélé que certaines « recettes maison » de certains fabricants de désinfectants pour les mains présentaient des risques pour la santé parce qu’elles ne contenaient pas assez d’alcool.
Les journalistes ont également révélé que plusieurs fabricants préparaient des mélanges d’alcool dans leur garage, sans prendre de précautions particulières lors du transport de l’alcool malgré l’inflammabilité du produit. D’autres embouteillaient leurs gels à la main, à même la cuve de mélange, avec les risques de contamination que cela présente.
Le gouvernement rappelle des désinfectants pour les mains
Des rappels de désinfectants pour les mains et des avertissements ont été publiés tout au long de la pandémie. Un premier avertissement concernant les désinfectants pour les mains a été affiché sur le site Web de Santé Canada en avril, en raison de préoccupations sanitaires liées à certains désinfectants.
Le 13 novembre, le gouvernement du Canada a mis à jour sa liste de rappels.
Selon Santé Canada, les rappels ont été motivés par la présence de certains ingrédients qui ne sont pas autorisés par Santé Canada, ou par un étiquetage inadéquat du produit.
Deux dénaturants non autorisés ont été trouvés dans des désinfectants pour les mains vendus au Canada :
- Acétate d’éthyle : L’utilisation fréquente de désinfectant pour les mains contenant de l’acétate d’éthyle peut provoquer une sécheresse de la peau, entraînant une irritation ou des gerçures.
- Méthanol : L’utilisation fréquente de désinfectant pour les mains contenant du méthanol peut provoquer des dermatites, des irritations des yeux, des irritations des voies respiratoires supérieures et des maux de tête.
Parmi les désinfectants pour les mains figurant sur la liste de rappel figurent :
- 204 Hand Sanitizer
- Adclean
- Aktif Antiseptique instantané pour les mains
- Avery Essentials Hand Sanitizer
- Biogel
- Defend Gel Hand Sanitizer
- eSafe
- Farmessentials Hand Sanitizer
Avertissement : ingrédients contaminés ou potentiellement dangereux
Pour obtenir un produit de qualité, les matières premières – alcool, peroxyde d’hydrogène (un antibactérien) et glycérine (un lubrifiant) – doivent être de qualité. 
Protegez-vous prévient que si les matières premières sont mélangées dans des conteneurs insalubres (pots Mason, barils de 45 gallons, etc.) ou stockées de manière inappropriée au stade de la fabrication, le produit sera contaminé et se dégradera.
En outre, pour être efficaces contre les virus, les désinfectants pour les mains doivent contenir au moins 60 % d’alcool. Il peut s’agir d’éthanol ou d’alcool isopropylique. Si un désinfectant pour les mains contient moins de 60 % d’alcool, l’utilisateur aura « un faux sentiment de sécurité et pourrait involontairement se contaminer ou contaminer son entourage », met en garde le site Web Protégez-vous.
À l’inverse, si le produit contient des pourcentages d’alcool trop élevés (plus de 80 %), il peut y avoir des risques pour la santé tels qu’une irritation de la peau, une hypersensibilité ou une réaction allergique.
Santé Canada avertit que si votre désinfectant pour les mains figure sur la liste de rappel, vous devez cesser de l’utiliser et soit retourner le produit à l’endroit où vous l’avez acheté, soit le jeter.
Plus important encore, pour aider à limiter la propagation de la COVID-19, le gouvernement conseille aux Canadiens de se laver souvent les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes.
Selon Santé Canada, si l’eau et le savon ne sont pas disponibles, les désinfectants pour les mains à base d’alcool dont la vente a été autorisée au Canada constituent la deuxième meilleure option.
Enquête à l’échelle provinciale
L’enquête de l’OCQ appelle tout le monde – le grand public, l’industrie chimique et les professionnels de la santé – à obtenir des informations sur tout ce qui concerne la chaîne d’approvisionnement en gels hydroalcooliques, de la production à l’utilisation, en passant par le transport, le stockage et la vente.
L’enquête portera ensuite sur les entreprises ou les personnes qui font l’objet d’allégations ou de poursuites judiciaires.
L’OCQ prévoit qu’un rapport d’étape sera publié en février 2021, incluant le dévoilement des recommandations de l’Ordre relativement à l’encadrement de la production de gel hydroalcoolique.
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Avez-vous acheté un désinfectant pour les mains rappelé ou contaminé ? Racontez-nous votre histoire dans les commentaires ci-dessous !
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