Les compagnies aériennes canadiennes font face à de nouvelles poursuites judiciaires dans un effort visant le remboursement des passagers

D’autres poursuites judiciaires sont en cours contre de grandes compagnies aériennes canadiennes en raison de décisions de fournir des bons aux passagers plutôt que de rembourser les annulations de vols en vertu de la COVID-19.

Un couple dont la lune de miel tout compris a été annulée a intenté un éventuel recours collectif après s’être vu offrir un crédit au lieu d’un remboursement. Selon CityNews.Ca, le couple affirme que Vacances Air Canada a refusé de rembourser leur lune de miel qui coûtait près de 8 000 dollars après que la compagnie aérienne ait annulé leur voyage en raison de la pandémie de coronavirus. Le recours collectif est intenté contre Air Canada, Air Transat, Sunwing, West Jet et leurs groupes de voyage low cost.

L’Office des transports du Canada (OTC) est également cité dans une affaire déposée par Air Passenger Rights, un groupe de défense des droits des passagers, qui prétend que l’OTC a pris le parti des compagnies aériennes en offrant des bons au lieu de rembourser les passagers qui ont dû annuler leur vol. Les compagnies aériennes canadiennes visées par le recours collectif prennent indûment les déclarations de l’agence sur les bons d’échange « comme s’il s’agissait d’une décision juridiquement contraignante, ce qui n’est pas le cas », a déclaré un représentant de l’OTC dans une déclaration aux journalistes de City News.

Le procès contre l’Office des transports du Canada indique que l’agence s’est rangée du côté des compagnies aériennes dans une déclaration en ligne qui dit qu’un « équilibre juste et raisonnable entre la protection des passagers et les réalités opérationnelles des compagnies aériennes » a été atteint en ce qui concerne les bons, « une approche appropriée dans le contexte actuel pourrait être que les compagnies aériennes fournissent aux passagers concernés des bons ou des crédits pour des voyages futurs », a poursuivi la déclaration de l’agence.

Selon Air Passenger Rights, cette déclaration implique que l’agence a pris sa décision sur la question de savoir si les bons ou les remboursements sont appropriés pour les voyages aériens annulés en vertu de la COVID-19.

« L’OTC semble avoir déjà pris sa décision sur la question sans jamais entendre les preuves ou les arguments des passagers », a déclaré un représentant d’un groupe de défense aux journalistes.

Pour sa part, l’Office des transports du Canada a déclaré aux journalistes de City News que sa déclaration concernant les bons d’échange ne devrait pas être interprétée comme juridiquement contraignante. Selon l’agence, la déclaration n’est qu’une tentative de « fournir des conseils dans une situation sans précédent ».

En outre, l’agence a souligné que les représentants de l’agence ne peuvent pas « exprimer publiquement une opinion » sur les poursuites judiciaires en cours car ils craignent qu’elles puissent « créer une crainte raisonnable de partialité ».

La poursuite contre l’Office des transports du Canada intentée par Air Passenger Rights vise à obtenir une ordonnance du tribunal concernant la légalité de la déclaration faite par l’agence au sujet des bons d’échange dans le cadre de COVID-19.

Ce que les passagers doivent faire si leur voyage est annulé

Le demandeur dans la poursuite intentée contre l’Office des transports du Canada, Air Passenger Rights, recommande aux passagers à qui l’on offre un bon pour un vol annulé de le refuser. Ils ne devraient pas non plus accepter quoi que ce soit de la compagnie aérienne concernant un bon d’échange par téléphone ou en ligne. Les passagers devraient plutôt contester le montant facturé par la compagnie aérienne sur leur carte de crédit, si possible.

Selon le groupe de défense, il existe plusieurs autres moyens d’obtenir un remboursement, plutôt qu’un bon d’achat. La première consiste à se référer aux termes du contrat que le passager a accepté lors de l’achat du billet. Cette stratégie est surtout efficace lorsqu’un billet remboursable, souvent coûteux, est acheté.

Une autre situation dans laquelle la possibilité de remboursement du billet est plus évidente, est lorsque la compagnie aérienne annule le vol ou ne fournit pas les services prévus par le passager.

Enfin, selon le groupe Air Passenger Rights, les remboursements sont dus aux passagers lorsque « des circonstances imprévisibles empêchent l’exécution du contrat (par exemple, un avis des autorités de santé publique contre les voyages à l’étranger). »

« L’avis du gouvernement contre les voyages à l’étranger et la pandémie COVID-19 est une circonstance imprévisible qui rend impossible l’exécution du contrat pour les services de voyage, tels que les vols et les forfaits vacances, peut-on lire sur le site Web du groupe de défense, en ajoutant : …cela signifie que vous devez être remboursé de tous les services non utilisés. »

Le groupe de défense affirme que dans les situations décrites ci-dessus, les passagers ne devraient pas avoir à payer de frais d’annulation et devraient recevoir un remboursement complet de leur billet.

Selon Air Passenger Rights, les passagers devraient prendre les mesures suivantes pour augmenter leurs chances d’obtenir un remboursement.

• Enregistrez les interactions avec les compagnies aériennes et les agents de voyage, y compris les temps d’attente
• Veillez à contacter l’entité adjudicatrice, généralement la compagnie aérienne, plutôt qu’une agence de voyage ou des sites de réservation en ligne
• Soyez poli, ferme et professionnel lorsque vous contactez les compagnies aériennes et d’autres entreprises
• Communiquez qu’un remboursement est requis en vertu de la loi et que des mesures supplémentaires seront prises si un remboursement n’est pas effectué
• Si la compagnie aérienne ou l’entreprise refuse d’effectuer un remboursement, contestez le débit de votre carte de crédit et/ou envisagez une action en justice devant le tribunal des petites créances

Un autre recours collectif a déjà été intenté contre des compagnies aériennes canadiennes en raison du refus d’accorder des remboursements au titre des restrictions COVID-19 sur les voyages aériens. Les mêmes compagnies aériennes sont poursuivies par une femme de Vancouver qui prétend avoir réservé un voyage à New York avec WestJet en avril de cette année. Elle affirme qu’elle et d’autres consommateurs qui ne peuvent pas voyager en raison des restrictions COVID-19 ont droit à un remboursement selon les conditions d’achat de leur billet.

Pensez-vous que les compagnies aériennes canadiennes devraient offrir des remboursements complets aux passagers qui ne peuvent pas voyager en raison des restrictions COVID-19 ? Vous a-t-on offert un bon plutôt qu’un remboursement pour un voyage aérien que vous avez dû annuler en raison du virus COVID-19 ? Racontez-nous votre histoire dans la section « Commentaires » ci-dessous !

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