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D’anciens enfants en famille d’accueil pourraient réclamer jusqu’à 250 000 $ dans le cadre d’un règlement de recours collectif concernant des allégations selon lesquelles le travailleur social Robert Riley Saunders aurait escroqué des enfants autochtones en famille d’accueil et d’autres personnes alors que ces enfants étaient sous la tutelle du gouvernement de la Colombie-Britannique.
Les personnes qui peuvent bénéficier du règlement conclu avec la province comprennent celles qui ont été placées sous la responsabilité de Saunders pendant plus de 90 jours alors qu’elles avaient moins de 19 ans et qu’elles résidaient en Colombie-Britannique. Les membres du groupe doivent avoir fait l’objet d’une ordonnance de garde continue, d’une ordonnance de garde temporaire, d’un accord avec un mineur, d’un accord de prise en charge volontaire ou d’un accord sur les besoins spéciaux entre le 1er avril 2001 et 2018.
Un travailleur social exploite les enfants autochtones en famille d’accueil
CBC News rapporte que des douzaines de poursuites ont été engagées par des enfants autochtones en foyer d’accueil en Colombie-Britannique. Les poursuites alléguaient que Robert Riley Saunders, un travailleur social de Kelowna, en Colombie-Britannique, avait arraché des enfants de familles stables et les avait forcés à vivre seuls. Les demandeurs affirment que Saunders a utilisé l’argent fourni par l’agence provinciale de développement des enfants et des familles par le biais de comptes bancaires communs qu’il a ouverts avec les enfants.
Selon CBC News, beaucoup d’enfants se sont retrouvés sans abri parce que Saunders a épuisé les prestations du ministère. La majorité des enfants dont Saunders a profité sont Autochtones. Un avocat des demandeurs a déclaré qu’il y avait au moins 102 victimes potentielles.
Un recours collectif contre le ministère l’accuse de négligence
Les procès ont été organisés en un recours collectif qui a désigné Saunders et le gouvernement de la Colombie-Britannique comme défendeurs. Le recours collectif des enfants autochtones alléguait que Saunders avait volé des enfants en famille d’accueil en utilisant les politiques du ministère de 2001 à 2018, date à laquelle il a été licencié.
Selon l’avocat des demandeurs, l’employeur de Saunders, le ministère de l’enfance et du développement familial a réprimandé le travailleur social au moins une fois pour conflit d’intérêts concernant les fonds destinés aux enfants en famille d’accueil. En outre, malgré des documents montrant que Saunders était insensible aux besoins uniques de la culture et de l’histoire des enfants autochtones placés en famille d’accueil, beaucoup de ces enfants ont été affectés à sa charge de travail, selon la plainte.
Le recours collectif accusait le ministère de ne pas avoir supervisé Saunders de manière adéquate, ainsi que de ne pas avoir mis en œuvre des politiques qui auraient protégé les enfants en famille d’accueil contre la fraude et la négligence. Selon les demandeurs, il est difficile de déterminer qui Saunders a fraudé et de combien, en raison de l’incapacité du ministère à tenir des registres appropriés.
« La section des autochtones à haut risque du bureau de Kelowna du ministère du développement de l’enfance et de la famille était connue pour sa mauvaise tenue de dossiers », a déclaré un avocat représentant les demandeurs aux journalistes de CBC News.
La province va payer des millions dans le règlement du recours collectif
Selon CBC News, la province de la Colombie-Britannique pourrait payer jusqu’à 15 millions de dollars dans le cadre du règlement du recours collectif des enfants autochtones en famille d’accueil. Les membres du groupe peuvent réclamer 25 000 $, plus des montants supplémentaires s’ils ont dû se retrouver sans abri et/ou subir des abus sexuels, pour une indemnisation totale maximale de 250 000 $.
« L’entente de règlement elle-même … est un processus bien structuré, éclairé par les traumatismes, conçu pour éviter de blesser à nouveau les membres du groupe qui ont beaucoup souffert », a déclaré un avocat aux journalistes.
Travailleur social en fuite
Bien que la province ait réglé ses revendications, Saunders serait toujours en liberté. CBC News rapporte qu’il n’a répondu à aucune action en justice et qu’on ne le trouve pas en Colombie-Britannique. Selon certaines informations, il aurait été vu en train de travailler sur des terrains de golf à Winnipeg et à Calgary.
« Il semble qu’il se dirige vers l’est pour échapper à son infamie, a déclaré l’avocat des demandeurs. Il se comporte comme un fugitif. »
La GRC aurait déclaré qu’elle évaluait les accusations criminelles contre Saunders.
Les personnes qui étaient sous la garde de Saunders sont invitées à se présenter pour prendre part au règlement. La date limite pour déposer une réclamation est le 23 octobre 2022.
Qui est éligible ?
Les membres du groupe comprennent les personnes qui ont été placées sous la responsabilité de Robert Riley Saunders pendant plus de 90 jours alors qu’elles avaient moins de 19 ans et qu’elles résidaient en Colombie-Britannique.
Les membres du groupe doivent avoir fait l’objet d’une ordonnance de garde continue, d’une ordonnance de garde temporaire, d’un accord avec un mineur, d’un accord de prise en charge volontaire ou d’un accord sur les besoins spéciaux entre le 1er avril 2001 et 2018.
Indemnisation potentielle
Jusqu’à 250 000 $.
- Tous les membres du groupe peuvent demander une indemnité de 25 000 $
- Les membres du groupe qui sont Autochtones peuvent réclamer 44 000 $ supplémentaires
- Les membres du groupe qui ont été sans domicile fixe peuvent réclamer un montant supplémentaire de 25 000 $
- Les membres du groupe qui ont été victimes d’automutilation, de troubles liés à la consommation de substances, de traumatismes psychologiques ou de symptômes analogues peuvent réclamer un montant supplémentaire de 45 000 $
- Les membres du groupe qui ont été exploités sexuellement peuvent réclamer 75 000 $ supplémentaires
- Les membres du groupe peuvent réclamer entre 20 000 et 50 000 $ si leurs études ont été retardées
- Le montant maximum de la bourse est de 250 000 $
Preuve d’achat
Une liste des membres du groupe est disponible. Ceux qui pensent être membres du groupe doivent contacter l’avocat du groupe à l’adresse saundersclassaction@gratlandcompany.com. L’avocat peut aider les membres du groupe à établir leurs demandes, y compris les demandes de paiements supplémentaires pour cause de sans-abrisme, d’abus sexuels et/ou d’autres dommages.
Formulaire de réclamation
Il y a une liste des membres du groupe qui sont éligibles pour les paiements de base. Pour savoir si vous êtes sur la liste, vous pouvez envoyer un courriel à saundersclassaction@gratlandcompany.com, vous inscrire en ligne à www.gratlandcompany.com ou contacter les avocats du groupe par téléphone au 604-694-1919/1- 866-230-2752
AVIS : Si vous ne remplissez pas les conditions requises pour ce règlement, ne déposez PAS de réclamation.
Rappel : vous présentez votre demande sous peine de parjure. Vous portez également préjudice aux autres membres du groupe en soumettant une réclamation frauduleuse. Si vous n’êtes pas sûr de répondre aux conditions requises, veuillez lire la section FAQ du site Web de l’administrateur du règlement afin de vous assurer que vous répondez à toutes les conditions (Top Class Actions n’est pas un administrateur du règlement). Si vous ne répondez pas aux critères de ce règlement, consultez notre base de données des autres règlements de recours collectifs ouverts auxquels vous pourriez avoir droit.
Délai de soumission du formulaire de réclamation
23/10/2022
Nom de la cause
T.L. v. Her Majesty the Queen, et al., Case No. S1811960, devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Canada.
Audition finale
28/7/2020
Site Web du règlement
Administrateur des réclamations
Gratl & Company
Class Action Administration
55 East Cordova Street, Suite 511
Vancouver, BC V6A 0A5
saundersclassaction@gratlandcompany.com
604-694-1919 or 1-866-230-2752
Avocat du groupe
Jason Gratl
GRATL & COMPANY
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