Une Première Nation canadienne a intenté une action en justice en raison de prétendus méfaits dans le cadre d’un accord d’importation de 25 tonnes de fromage feta en provenance de Grèce.
Selon la Première Nation de Glooscap, la tribu a payé pour mettre en place une installation de traitement du fromage feta, y compris l’équipement, les véhicules et les salaires des employés en prévision d’une expédition de feta en provenance de Grèce. Après un contrôle de routine qui a révélé des irrégularités dans la manière dont ces fonds étaient gérés par leurs partenaires commerciaux, désormais cités dans le procès relatif au fromage feta, la tribu aurait appelé les autorités.
CBC News rapporte que des fonds de 3,1 millions de dollars sont actuellement examinés par la Gendarmerie royale du Canada (GRC).
Selon un rapport de NationTalk, la Première Nation de Glooscap a obtenu un quota de 25 tonnes de fromage feta dans le cadre de l’Accord économique et commercial global. Leurs anciens partenaires commerciaux leur ont proposé un accord leur permettant d’être le fournisseur exclusif en Amérique du Nord du fromage feta produit par leur entreprise à Thessalonique, en Grèce.
La Première Nation de Glooscap, située en Nouvelle-Écosse, a conclu l’accord en 2017 et a obtenu un financement de diverses agences gouvernementales d’un montant total de 2 millions de dollars pour le projet.
Cependant, Affaires mondiales Canada aurait conclu en 2019 que Glooscap n’avait pas rempli les conditions de l’accord sur le fromage feta, ce qui a entraîné son expiration en 2019. Selon le procès sur le fromage feta intenté par le chef de Glooscap, leurs anciens partenaires commerciaux leur ont escroqué des fonds, ainsi qu’au gouvernement fédéral.
Le procès sur la feta allègue que les partenaires commerciaux ILIA Gourmet Canada, dirigé par Peter et Dimitri Tsakanikas, ont proposé l’accord à la Première Nation Glooscap. La poursuite soutient qu’ils n’ont jamais reçu l’équipement ou les véhicules qu’ils ont payés dans le cadre de l’accord.
En outre, un contrôle a révélé des irrégularités dans les dépenses et la comptabilité, selon les demandeurs dans le procès sur le fromage feta. Les salaires, ainsi que certains véhicules, ont été détournés pour être utilisés dans des activités sans rapport avec l’accord, menées par leurs anciens partenaires commerciaux, selon les allégations de la plainte.
L’action en justice relative au fromage feta cite également le nom de l’ancien vice-président du développement des entreprises de l’agence de développement économique de Glooscap, Glooscap Ventures. L’ancien vice-président, Claude O’Hara, aurait dû informer les représentants de Glooscap d’allégations antérieures de fraude commise par son nouveau partenaire commercial, Peter Tsakanikas.
Pour sa part, O’Hara pointe du doigt Amanda Peters, ancienne PDG de Glooscap Ventures. Selon CBC News, O’Hara maintient dans sa défense que Peters aurait dû informer les représentants de la Première Nation de Glooscap des allégations de fraude concernant Tsakanikas, qui ont été soulevées dans le cadre d’un procès américain réglé plus de dix ans auparavant.
La Première Nation de Glooscap prétend dans le procès sur le fromage feta avoir entendu O’Hara affirmer que la vérification des antécédents de Peter Tsakanikas était tout à fait positive. Les demandeurs accusent O’Hara d’avoir agi « pour soutenir ses propres intérêts personnels » et, selon CBC News, O’Hara est actuellement directeur d’une entreprise commerciale liée aux Tsakanikas.
Le litige concernant l’accord sur le fromage feta de Glooscap a atteint son paroxysme lorsque la Première Nation canadienne n’a pas réussi à obtenir l’approbation de son usine de transformation par l’Agence canadienne d’inspection des aliments. À ce moment-là, son quota de fromage a expiré.
Certains des défendeurs du procès relatif au fromage feta auraient affirmé que le quota pourrait être rétabli ; cependant, les 2,3 millions de dollars d’équipement en cause dans l’affaire sont toujours en Grèce en attendant le règlement des allégations. En plus des millions de dollars en équipement destinés à l’entreprise, la Première Nation de Glooscap aurait payé 361 000 dollars pour une expédition de feta ; cependant, un expert a fixé la valeur réelle du fromage à seulement la moitié de ce montant.
Affaires de Premières Nations
De nombreuses tribus américaines et Premières Nations canadiennes ont bénéficié du développement économique des casinos, du développement énergétique et d’autres entreprises.
Selon un article de l’American Bar Association datant de 2016, les casinos gérés par les Premières Nations représentent une industrie de 29 milliards de dollars aux États-Unis, alors que celle des Premières Nations canadiennes représente environ un milliard de dollars.
« Les Premières Nations qui réussissent concluent des partenariats avec des investisseurs dans des développements immobiliers, tant résidentiels que commerciaux. Elles sont particulièrement efficaces pour attirer les clients dans leurs industries de l’hospitalité et du divertissement, avec des casinos, des hôtels, des restaurants, des terrains de golf et des marinas. Dans la mesure du possible, ces communautés développent des ressources naturelles dans les domaines de l’agriculture, de l’énergie et de l’exploitation minière », indique un rapport de l’Institut Fraser publié en 2016.
Cependant, faire des affaires avec les Premières Nations comporte son propre ensemble de considérations, à la fois juridiques, culturelles et éthiques.
Pensez-vous que la Première Nation de Glooscap a été escroquée dans le cadre de l’accord sur le fromage feta ou est-ce simplement de la malchance ? Faites-nous part de votre opinion dans la section « Commentaires » ci-dessous !
Lisez plus sur les procès et les règlements :
Retards d’indemnisation aux survivants de la rafle des années 60
Des skieurs blessés dans un accident de télécabines lancent un deuxième recours collectif
[legal_notice_french]
One thought on L’échec d’un accord sur le fromage feta entraîne un procès
Yes, many community members do. I can only speak for myself. My own inquires, have revealed a personal relationship existed between the Chief of Glooscap First Nation and Mr. O’Hara before his employment. In addition, I can request copies of our AGM meetings where Mr. O’Hara sought to switch his Indian band membership from Newfoundland to Glooscap First Nation. It was denied multiple times, over a number of years. By our Band Membership and community members who hold the right to deny membership.