Google LLC fait l’objet d’une demande de recours collectif au Canada, alléguant que le géant mondial du secteur informatique a profité de la publicité gratuite pour ses produits et a généré des revenus publicitaires en plaçant son logo avec des annonces pour les services publicitaires de Google sur des sites Web que les utilisateurs ont visités en utilisant Google Chrome.
« Ces publicités ont été placées à l’insu et sans le consentement des propriétaires des sites web », déclare le demandeur Simon Coutts dans la demande de recours collectif contre les publicités de Google.
« Google a profité de cette pratique, au détriment des propriétaires de ces sites web, dont la propriété a été entravée et qui ont été privés des revenus provenant des annonces affichées sur leurs propres sites Web. »
Simon a intenté le recours collectif contre les publicités de Google en son nom et au nom d’un groupe proposé de toute personne au Canada qui possédait des sites Web qui étaient actifs lorsque Google a superposé des publicités sur les sites Web consultés sur la version Android de Google Chrome et de l’application de recherche Android.
Il cherche également à représenter une sous-catégorie de propriétaires de sites Web canadiens qui ont tiré des revenus de l’affichage de publicités sur leurs sites Web.
Google contrôle le système d’exploitation Android, qui est installé dans de nombreux appareils disposant d’une connexion Internet, y compris les tablettes et les téléphones intelligents. Google possède et exploite également le navigateur Google Chrome, qui est le navigateur Web le plus utilisé par les Canadiens, affirme la demande de recours collectif concernant les publicités de Google.
Par ailleurs, la plainte indique que Google possède le plus grand réseau publicitaire du monde. Parmi les produits publicitaires de Google, citons Google Ads, AdSense, AdX et Ad Manager. Google Ads est destiné aux clients qui font de la publicité sur la page de résultats du moteur de recherche Google. AdSense met en relation les acheteurs et les vendeurs d’affichage publicitaire. AdX est destiné aux acheteurs et aux vendeurs de publicités affichées sur des sites Web haut de gamme. Ad Manager est une plateforme conçue pour aider les clients à accroître et à gérer leurs revenus publicitaires.
« À une époque inconnue du demandeur mais bien connue du défendeur, Google a mis à jour son logiciel Android pour placer son application de recherche de manière visible sur la première page de l’écran d’accueil de la plupart des appareils Android », allègue la demande de recours collectif contre Google en matière de publicité. Cette application de recherche apparaît sous la forme d’une barre de recherche « marquée » du logo « G » de Google. L’application de recherche permet aux utilisateurs d’effectuer des recherches sur Internet sans avoir à ouvrir un navigateur Web. L’application de recherche Google affiche les résultats de recherche dans le navigateur Web Chrome.
À un moment donné, Google aurait commencé à superposer des annonces pour le compte de sites Web tiers sur les sites Web auxquels les utilisateurs accèdent à 
l’aide de l’application de recherche sur les appareils Android. Les sites Web tiers étaient des clients de Google.
« C’est-à-dire que lorsqu’un utilisateur d’Android a accédé et visualisé le site Web sur l’appareil Android via l’application Chrome ou l’application de recherche, l’utilisateur n’a pas vu le site Web tel que son propriétaire l’avait conçu pour être visualisé », allègue Simon dans la demande de recours collectif contre les publicités de Google. « Au lieu de cela, la vue du site Web a été obscurcie et l’utilisateur a vu ce que Google avait superposé par-dessus le contenu original du site Web. »
« Google a effectivement détourné l’affichage du site Web à ses propres fins. »
Google aurait affiché un « classement » sur les sites Web qui contenaient des liens vers des sites Web tiers qui payaient pour les services de publicité de Google. Le classement suggérerait « Plus comme ceci » ou « VOIR 10 PAGES LIÉES » pour inciter les utilisateurs à consulter les liens vers les sites des clients publicitaires de Google. Lorsqu’un utilisateur clique pour en voir plus, il bloque sa vue sur le site qu’il a visité à l’origine. En outre, lorsque l’utilisateur clique sur un lien vers un site Web affiché dans le classement, il est souvent dirigé vers le site Web d’un concurrent.
« Par la conduite décrite ci-dessus, Google a utilisé les sites Web du demandeur et des membres du recours collectif pour attirer et détourner l’activité Internet des utilisateurs d’appareils Android vers les activités et les produits de Google, et les activités et les produits des clients publicitaires de Google », allègue Simon dans la plainte relative aux publicités de Google.
« Cela a enrichi financièrement Google et a privé le demandeur et les membres du groupe des avantages escomptés de leurs sites Web. »
Simon prétend que les pratiques de Google ont présenté aux utilisateurs d’Android de manière trompeuse que les propriétaires de sites Web avaient donné leur accord pour que Google superpose des annonces sur leurs sites Web. Simon affirme que le placement du classement de Google sur les sites Web des membres du groupe viole leurs droits de propriété ainsi que l’utilisation et l’occupation de leurs sites Web.
Simon dit qu’il n’avait pas connaissance de la faute présumée de Google jusqu’à ce qu’un recours collectif soit intenté aux États-Unis le mois dernier à propos de cette pratique.
La demande de recours collectif contre les publicités de Google vise à obtenir un dédommagement, des dommages-intérêts, la restitution des gains illicites, des dommages-intérêts punitifs, une mesure injonctive et toute autre mesure que le tribunal jugera juste.
Google a récemment fait l’objet d’une demande de recours collectif accusant le géant de la technologie de présenter de manière inexacte la maîtrise que les utilisateurs ont sur les données qu’ils partagent lorsqu’ils utilisent la navigation privée sur Google.
Que pensez-vous de la plainte contre Google en matière de publicité ? Devrait-on permettre à Google de faire de la publicité sur d’autres sites Web ? Faites-nous part de votre avis dans les commentaires ci-dessous !
Simon est représenté par Me Anthony A. Vecchio du cabinet Slater Vecchio LLP.
La demande de recours collectif contre les publicités de Google est : Simon Coutts v. Google LLC, Case No. 207629, devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique.
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