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Un autre recours collectif a été intenté contre une maison de retraite, cette fois-ci l’établissement Lundy Manor de la région de Niagara Falls, en raison d’allégations selon lesquelles les exploitants n’auraient pas mis en œuvre des mesures de protection contre la transmission de COVID-19.
La demande en recours collectif contre Lundy Manor vise à obtenir 20 millions de dollars au nom des résidents et de leurs familles. La plainte allègue qu’en pleine pandémie, les exploitants ont continué à autoriser l’utilisation de réfectoires communs et ont même organisé des événements collectifs, comme des jeux de cartes et une soirée au pub.
« Les propriétaires du Lundy Manor n’ont pas mis en œuvre des politiques bien connues et évidentes qui auraient permis d’éviter l’infection et de sauver des vies, a déclaré l’avocat représentant les membres du groupe. Certaines familles en deuil ont perdu leurs deux parents. »
La demanderesse, Irene Bobyk, prétend que sa mère est décédée après avoir contracté la COVID-19 alors qu’elle résidait à la résidence Lundy Manor. Sa mère, Rose, est décédée dans un hôpital voisin. Irene a déclaré à CBC News qu’elle n’a pas pu être présente lors du décès de sa mère et que seules quatre personnes ont pu assister à ses funérailles, toutes masquées, alors que des amis sont venus au cimetière, mais sont restés dans leur voiture.
Selon les rapports, la mère de Mme Bobyk payait près de 3 000 dollars par mois à la maison de retraite. Selon sa fille, elle aimait les relations sociales et aidait les nouveaux résidents à s’orienter lorsqu’ils emménageaient. Mme Bobyk a déclaré aux journalistes qu’elle était en colère contre Lundy Manor à cause de leur comportement face au coronavirus.
« Je voulais m’assurer que ce recours collectif allait se faire, et si cela signifiait que je devais être la personne en première ligne, alors c’est comme ça », a précisé Mme Bobyk aux journalistes.
Le défendeur nommé dans la plainte, Oxford Living, a pris en charge la maison de retraite en octobre 2019.
Selon la demande de recours collectif contre Lundy Manor, les exploitants de la maison auraient dû connaître les directives provinciales concernant la transmission du coronavirus dans les établissements de soins pour personnes âgées, publiées en janvier dernier. Ces directives indiquaient que les résidents des maisons de retraite couraient un plus grand risque de contracter la maladie en raison de leur âge, de la prévalence des maladies sous-jacentes et des installations de vie commune.
Malgré ces avis et la déclaration de l’Organisation mondiale de la Santé selon laquelle la COVID-19 était nommée une pandémie le 11 mars 2020, Lundy Manor a apparemment organisé un match de basketball pour les filles le 12 mars.
Selon la demande en recours collectif contre Lundy Manor, un certain nombre d’autres activités douteuses auraient pu contribuer à la propagation du virus dans l’établissement. Il est allégué que les exploitants de l’établissement n’ont pas mis en place de mesures d’éloignement physique dans les réfectoires après l’émission de directives par la province. En fait, selon la plainte, le jour même où le médecin hygiéniste en chef de l’Ontario a interdit le rassemblement de groupes de cinq personnes ou plus, le 28 mars, Lundy Manor a organisé une soirée au pub pour les résidents.
« Ils n’ont pas pris de mesures raisonnables pour empêcher la COVID-19 d’infecter les résidents de Lundy Manor, comme par exemple en procédant à un dépistage approprié des visiteurs et en pratiquant l’éloignement physique », affirme la demande en recours collectif. De plus, Oxford Manor « a permis à des groupes de résidents de continuer à jouer aux cartes tous les soirs et a continué à organiser des jeux de bingo, de nombreuses personnes manipulant les mêmes cartes à jouer et les mêmes cartes de bingo ».
La plainte cite également le manque de personnel pendant l’épidémie, en notant qu’à un moment donné, il n’y avait qu’une seule infirmière qui s’occupait de la totalité du service de la maison de retraite.
Depuis, une unité sanitaire régionale a déclaré une épidémie de coronavirus dans l’établissement. Le 2 avril 2020, il y avait 13 cas confirmés de COVID-19 au Lundy Manor, selon CBC News. Depuis lors, 18 résidents sont décédés, affirme Thorold News.
Les foyers de soins ravagés par le coronavirus
Les maisons de retraite de l’Ontario et d’autres provinces auraient été touchées de manière disproportionnée par l’épidémie de COVID-19 dans la région. La demande en recours collectif contre Lundy Manor est loin d’être la première à accuser les exploitants d’un établissement de soins pour personnes âgées de ne pas protéger les résidents.
En effet, les familles des résidents qui sont tombés malades ou qui sont décédés, ainsi que les infirmières et autres membres du corps médical, ont affirmé que ces établissements n’avaient pas mis en œuvre des mesures qui auraient protégé les résidents et le personnel. Les reproches portent sur des questions aussi diverses que le manque d’équipements de protection individuelle, le fait de permettre au personnel de travailler dans plusieurs résidences, et même de forcer le personnel à travailler malade.
Les résidents et les membres de leur famille ont affirmé que certains établissements les avaient tenus dans l’ignorance de l’état de santé de leur proche. En outre, les foyers ont été accusés de ne pas fournir de traitement médical adéquat aux résidents atteints du virus.
Est-ce que vous ou un de vos proches résidez à Lundy Manor ou dans une autre maison de retraite touchée par une flambée de coronavirus ? Faites-nous part de votre histoire dans la section « Commentaires » ci-dessous.
Le demandeur principal et les membres proposés du groupe sont représentés par Me Gary Will du cabinet Will Davidson LLP.
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