Les agriculteurs et les jardiniers utilisent le Roundup pour lutter contre les mauvaises herbes depuis environ quatre décennies. Récemment, le Roundup a fait l’objet de milliers de poursuites judiciaires contre son fabricant, Bayer, pour des préjudices causés aux victimes atteintes de cancer.

Monsanto, l’inventeur de l’herbicide, a été la cible de plusieurs procès civils aux États-Unis et Monsanto a été condamné à verser de grosses sommes d’argent aux victimes. Trois procès très médiatisés en Californie se sont prononcés contre le Roundup, à hauteur de milliards de dollars de dommages-intérêts. À l’heure actuelle, plus de 18 000 demandeurs ont engagé des poursuites contre Monsanto pour un cancer qui, selon eux, est dû au Roundup.

Alors, qu’est-ce que le Roundup exactement, et son utilisation est-elle sûre ?

Qu’est-ce que le Roundup ?

Le Roundup est un herbicide très répandu dans le monde entier qui a été créé en 1974. Le principal ingrédient du produit de marque est le glyphosate. En 2000, le brevet de Monsanto sur le glyphosate a pris fin, si bien que d’autres entreprises ont commencé à fabriquer des produits à base de glyphosate similaires au Roundup.

Cela a créé un véritable essor des produits contenant du glyphosate, avec jusqu’à 750 articles sur le marché en 2015 aux États-Unis.

Monsanto est le créateur du pesticide, mais en 2018, le Roundup a été acheté par Bayer pour 63 milliards de dollars. Le nom déclencheur « Monsanto » a été lentement remplacé par le nom de Bayer. Bayer continue à commercialiser et à vendre le Roundup. Le Roundup serait vendu dans 130 pays et son utilisation est approuvée pour 100 types de cultures différentes.

Les produits à base de glyphosate sont largement utilisés dans les jardins résidentiels. En fait, ils sont au deuxième rang des produits les plus utilisés dans le monde. Le glyphosate n’est pas un herbicide sélectif, ce qui signifie qu’il tuera presque toutes les mauvaises herbes que le produit pulvérise. Le glyphosate agit en étant absorbé par les feuilles des plantes et en se frayant un chemin jusqu’aux racines. L’acide shikimique, une protéine végétale, ne pouvant pas fonctionner normalement, la plante ne continue pas à pousser. Sans acide shikimique, les mauvaises herbes disparaîtront en quelques jours.

Le glyphosate est mélangé à d’autres produits chimiques qui lui permettent d’adhérer aux mauvaises herbes et au sol. Cela empêche le produit chimique d’endommager les autres cultures. Les produits à base de glyphosate se présentent sous forme liquide et solide, y compris les sels.

Le Roundup est-il sûr ?

De nombreuses controverses sont liées à la sécurité de Roundup. Certains jardiniers pourraient ne pas vouloir utiliser l’herbicide après la pléthore de poursuites judiciaires qui ont été intentées. Cependant, de nombreux jardiniers affirment qu’il y a toujours des raisons d’utiliser ce produit. Le Roundup est utile à bien des égards. En effet, il tue les mauvaises herbes, les plantes vénéneuses et les vignes rustiques sans nécessiter de travail pénible.

Savoir si le Roundup est sans danger ou non est un sujet de débat. Le Roundup doit être utilisé avec précaution pour éviter toute exposition. Il est important de se laver les mains après avoir pulvérisé du Roundup, car une exposition peut se produire si vous mangez ou si vous vous touchez la bouche ou les yeux après l’utilisation.

Le glyphosate dans sa forme la plus pure est peu toxique, mais le Roundup contient d’autres produits chimiques qui aident le glyphosate à adhérer aux plantes. Les autres produits chimiques contenus dans le Roundup peuvent être toxiques et provoquer des irritations de la peau ou des yeux. Si le Roundup est inhalé après avoir été pulvérisé, le nez et la gorge peuvent être irrités. L’ingestion de Roundup peut entraîner des brûlures dans la bouche ou la gorge, des nausées, des vomissements, de la diarrhée et une augmentation de la production de salive. Certains décès ont été signalés lorsque des personnes ont intentionnellement consommé du Roundup.

Le Roundup est-il sûr pour les animaux de compagnie ?

Les animaux domestiques doivent être tenus à l’écart de Roundup et des plantes qui ont été pulvérisées de Roundup jusqu’à ce que le produit sèche. Les animaux domestiques risquent de présenter des symptômes d’exposition s’ils entrent en contact avec des plantes qui ont été pulvérisées avec du Roundup ou s’ils les mangent. Si les animaux domestiques sont exposés, ils peuvent présenter des symptômes comme la perte d’appétit, la somnolence, la diarrhée, les vomissements et la bave.

Le Roundup est-il cancérigène ?

L’exposition ou la consommation de Roundup peut provoquer des brûlures, des irritations, des vomissements, etc. mais la grande question est de savoir si le Roundup est cancérigène.

En 2015, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a signalé que le glyphosate est « agent probablement cancérogène pour l’homme ». Les chercheurs de l’Université de Washington ont examiné les données et en ont déduit que le Roundup pourrait être responsable d’une augmentation de 41% du risque de lymphome non hodgkinien.

Cependant, Monsanto insiste sur le fait que le Roundup est sans danger, et la Environmental Protection Agency des États-Unis a soutenu la conclusion de Monsanto. D’autres agences en Europe et au Canada sont également arrivées à des conclusions similaires. L’agence de protection de l’environnement des États-Unis et l’Autorité européenne de sécurité des aliments, toutes deux estiment que le glyphosate n’est très probablement pas responsable du cancer.

Une autre étude menée par le National Cancer Institute américain et d’autres organismes a montré des liens entre certains cancers et les pesticides, mais aucune preuve n’a été trouvée contre le glyphosate en particulier.

Des études ont montré au CIRC qu’il existe suffisamment de preuves pour suggérer que le glyphosate peut endommager l’ADN cellulaire, qui est le coupable des premiers stades du cancer. Certaines études réalisées sur des souris ont montré que lorsque les souris étaient nourries au glyphosate, elles développaient des tumeurs.

Le Roundup est-il interdit au Canada ?

De nombreux pays ont interdit le glyphosate. Le Roundup est-il interdit au Canada ? L’utilisation du Roundup est soumise à des restrictions au Canada. Actuellement, huit provinces canadiennes ont des restrictions sur les pesticides, et cela inclut les produits à base de glyphosate. L’utilisation publique et privée du glyphosate est illégale à Vancouver, sauf dans les cas où le produit est utilisé pour traiter des plantes envahissantes. Le Nouveau-Brunswick a annoncé en juin 2019 qu’il y aurait une réduction de la pulvérisation de glyphosate. Le Québec a arrêté l’utilisation du glyphosate dans la gestion des forêts. D’autres réglementations pourraient suivre.

Devriez-vous cesser d’utiliser l’herbicide ?

Il semble y avoir un grand nombre d’études et d’opinions contradictoires sur la question de savoir si les gens se mettent ou non en danger lorsqu’ils utilisent le Roundup. Certains disent que l’herbicide est toxique et potentiellement cancérigène, tandis que d’autres affirment qu’il est sans danger.

Le plus sûr serait de cesser d’utiliser des produits chimiques dans votre jardin, mais le choix est laissé à l’individu, à moins que vous ne viviez dans l’une des deux seules provinces du Canada qui vous permettent d’utiliser librement le Roundup.

Il existe de nombreuses alternatives plus sûres à la pulvérisation chimique des jardins. Au lieu de choisir le Roundup, les jardiniers et les agriculteurs peuvent opter pour les herbicides biologiques, la solarisation, les désherbeurs à flamme ou les bons vieux outils de désherbage.